CARACTERÍSTICAS DE LOS VIRUS INFORMÁTICOS 

Es dañino. Un virus informático siempre causa daños en el sistema que infecta, pero vale aclarar que el hacer daño no significa que valla a romper algo. El daño puede ser implícito cuando lo que se busca es destruir o alterar información o pueden ser situaciones con efectos negativos para la computadora, como consumo de memoria principal. 

Es autorreproductor. La característica más importante de este tipo de programas es la de crear copias de sí mismo, cosa que ningún otro programa convencional hace. 

Es subrepticio. Esto significa que utilizará varias técnicas para evitar que el usuario se de cuenta de su presencia. La primera medida es tener un tamaño reducido para poder disimularse a primera vista. Puede llegar a manipular el resultado de una petición al sistema operativo de mostrar el tamaño del archivo e incluso todos sus atributos. 

CLASIFICACIÓN DE LOS VIRUS INFORMÁTICOS 

TIPOS DE VIRUS
Los que solo infectan archivos; éstos se clasifican en:
a).-Virus de acción directa. En el momento en el que se ejecutan, infectan a otros programas.
b).-Virus residentes. Al ser ejecutados, se instalan en la memoria de la computadora. Infectan a los demás programas a medida que se accede a ellos. Por ejemplo, al ser ejecutados. 

Los que infectan el sector de arranque, (virus de boot). El sector de arranque es lo primero que lee el ordenador cuando es encendido. Estos virus residen en la memoria. 

Y una tercera categoría llamada multipartite, pero corresponde a los virus que infectan archivos y al sector de arranque, por lo que es la suma de las dos categorías anteriores. 

La clasificación de los virus también se divide en dos categorías, pero el criterio de clasificación utilizado es distinto: 

Virus de archivos: que modifican archivos o entradas de las tablas que indican el lugar donde se guardan los directorios o los archivos. 

Virus de sistema operativo: cuyo objetivo consiste en infectar aquellos archivos que gobiernan la computadora. 

Existen una variedad de virus en función de su forma de actuar o de su forma de infectar clasificados de la siguiente manera. 

Acompañante: Estos virus basan su principio en que MS-DOS ejecuta en primer lugar el archivo con extensión COM frente al de extensión EXE, en el caso de existir dos archivos con el mismo nombre pero diferente extensión dentro del mismo directorio. El virus crea un archivo COM con el mismo nombre y en el mismo lugar que el EXE a infectar. Después ejecuta el nuevo archivo COM, creado por el virus, y cede el control al archivo EXE. 

Archivo: Los virus que infectan archivos del tipo *.EXE, *.DRV, *.DLL, *.BIN, *.OVL, *.SYS e incluso BAT. Este tipo de virus se añade al principio o al final del archivo. Estos se activan cada vez que el archivo infectado es ejecutado, ejecutando primero su código vírico y luego devuelve el control al programa infectado pudiendo permanecer residente en la memoria durante mucho tiempo después de que hayan sido activados. 

Este tipo de virus se dividen en dos: 

Los Virus de Acción Directa: que son aquellos que no se quedan residentes en memoria y se replican en el momento de ejecutar el fichero infectado.
 
Los Virus de Sobrescritura: que corrompen el fichero donde se ubican al sobrescribirlo. 

Ejemplos de virus: 

Worms o gusanos: Se registran para correr cuando inicia el sistema operativo ocupando la memoria y volviendo lento al ordenador, pero no se adhieren a otros archivos ejecutables. Utilizan medios masivos como el correo electrónico para esparcirse de manera global. 

Troyanos: Suelen ser los más peligrosos, ya que no hay muchas maneras de eliminarlos. Funcionan de modo similar al caballo de Troya; ayudan al atacante a entrar al sistema infectado, haciéndose pasar como contenido genuino (salvapantallas, juegos, música). En ocasiones descargan otros virus para agravar la condición del equipo. 

Jokes o virus de broma: No son realmente virus, sino programas con distintas funciones, pero todas con un fin de diversión, nunca de destrucción, aunque pueden llegar a ser muy molestos. 

Hoaxes o falsos virus: Son mensajes con una información falsa; normalmente son difundidos mediante el correo electrónico, a veces con fin de crear confusión entre la gente que recibe este tipo de mensajes o con un fin aún peor en el que quieren perjudicar a alguien o atacar al ordenador mediante ingeniería social. 

Virus de macros: Un macro es una secuencia de órdenes de teclado y mouse asignadas a una sola tecla, símbolo o comando. Son muy útiles cuando este grupo de instrucciones se necesitan repetidamente. Los virus de macros afectan a archivos y plantillas que los contienen, haciéndose pasar por una macro y actuarán hasta que el archivo se abra o utilice.

Según su comportamiento 

Kluggers: Aquellos virus que al entrar en los sistemas de otro ordenador se reproducen o bien se cifran de manera que tan sólo se les pueden detectar con algún tipo de patrones.
Viddbers: Aquellos virus que lo que hacen es modificar los programas del sistema del ordenador en el cual entran. 

Cabe mencionar que los virus ya mencionados solo son algunos de la gran lista de virus informáticos existentes.